Uma estela colocada originalmente no templo do deus Shamash na cidade de Sippar, depois transportada para Susa, no Ira; como espólio de guerra, mostra na ponta superior uma representação do deus da justiça entregando a Hamurabi, o rei da Babilônia, as insígnias do poder de justiça. Abaixo em longas colunas com sinais cuneiformes, foi gravado na pedra um conjunto de decisões judiciais, editadas ou convalidadas pelo soberano, inspiradas geralmente em casos reais, e que seria necessário, portanto, considera-lo antes como um dispositivo de jurisprudência. Esse texto é o herdeiro de uma tradição iniciada a partir do fim do 3° milênio a.e.c. na Mesopotâmia: é sua forma mais completa e mais aperfeiçoada.

Os artigos desse código se referem a todos os aspectos da vida em sociedade e tratam tanto dos ataques e das feridas como dos delitos comerciais, do direito do casamento, da transmissão das heranças. da tarifa de locação de animais ou da remuneração dos artesãos e de especialistas diversos. Nele se encontra claramente expressa uma versão do que se passou a chamar depois a "lei do talião" ("olho por olho, dente por dente"); que traduz acima de tudo a ideia - im...